Ежегодно 31 мая отмечается Всемирный день без табака. Его целью является привлечение внимания к проблемам, связанным с употреблением табака.

Собственно говоря, слова о том, что курение наносит вред здоровью, уже набили оскомину и кажется маловероятной возможность встретить взрослого человека, который не слышал бы об этом. Однако, несмотря на это, распространенность табакокурения в РБ, по некоторым данным, составляет до 30% от всего взрослого населения страны, то есть, фактически, каждый третий совершеннолетний белорус курит. Этот, казалось бы, парадокс вполне объясним: не смотря на обилие информации, многие люди, особенно зависимые от никотина, склонны преуменьшать значимость вреда, наносимого здоровью табачным дымом. Так на сколько же на самом деле опасно курение и стоит ли бить тревогу? По данным Всемирной Организации Здравоохранения (ВОЗ) табак убивает до половины употребляющих его людей и ежегодно приводит почти к 7 миллионам случаев смерти, из которых более 6 миллионов случаев происходит среди потребителей и бывших потребителей табака, и более 890 000 - среди некурящих людей, подвергающихся воздействию вторичного табачного дыма. В самом же табачном дыме присутствует более 4000 химических веществ, из которых, по меньшей мере, 250 известны как вредные, а более 50 как канцерогены. Среди взрослых людей табачный дым вызывает серьезные сердечно-сосудистые и респираторные заболевания. Основные болезни курильщиков, вызывающие их смерть,это: рак (губы, рта, горла, пищевода, гортани, легких), сердечно-сосудистые заболевания, такие как высокое кровяное давление и инфаркт миокарда, а также респираторные заболевания (воспаление легких, хронический бронхит, бронхиальная астма, эмфизема) и заболевания пищеварительной системы (язва двенадцатиперстной кишки, желудка, желудочное кровотечение). Среди детей грудного возраста табачный дым вызывает внезапную смерть. У беременных женщин приводит к рождению детей с низкой массой тела.

В 20-м веке табак стал причиной 100 миллионов случаев смерти во всем мире. Ситуация ухудшается еще и тем, что что с момента, когда люди начинают употреблять табак, до возникновения нарушений здоровья проходит несколько лет, так что эпидемия заболеваний и смертей, связанных с табаком, еще только начала набирать силу и, по прогнозам все той же ВОЗ, при сохранении нынешних тенденций в 21-м веке из-за него произойдет до одного миллиарда случаев смерти.